Não é novidade o importante papel desempenhado pela componente da cultura no Concelho de Santa Maria da Feira. Não só pelo facto de permitir a preservação da identidade e tradição do concelho, mas por também se revelar um forte impulsionador da atividade económica da região, através das receitas geradas ao longo de todo o ano, a par da atração de um elevado número de turistas, motivados por aspetos como a gastronomia, as festas e os eventos.
Estamos a chegar a uma época do ano onde se começam a antever acontecimentos marcantes na agenda cultural do concelho. Aliás, não só se preparam, como já começam a ter lugar. É o caso do ‘Imaginarius’, um festival de Artes de Rua que decorre anualmente, durante três dias no mês de maio, e em 2023 realizar-se-á entre os dias 25 e 28 de maio. Trata-se do maior evento de Artes de Rua realizado em Portugal e é considerada uma referência internacional. O Festival vem a apostar, desde 2001, nas grandes produções internacionais e no desenvolvimento de criações originais para apresentação em estreia na sua programação, dando espaço à experimentação e à imaginação dos criadores locais. O Festival motiva a participação de projetos de artistas emergentes, contando também com várias atividades, entre elas oficinas e experiências, capazes de abranger todas as faixas etárias; para além de dispor de uma zona alimentar, que procura promover a criatividade gastronómica num conceito de street food.
A vertente artística de Santa Maria da Feira é fortalecida com o evento ‘Artes em Itinerância’, que acontece durante a segunda metade do ano em vários pontos geográficos do município, e está assente na cultura e criatividade. Considera-se que a maior riqueza do evento é “esta circulação de públicos e a liberdade e diversidade de um programa artístico que cria laços com as comunidades, que nos fortalece enquanto produtores e consumidores de Cultura e nos engrandece enquanto Município Criativo” (in CM S.M. da Feira).
Não se pode falar de cultura sem fazer referência ao principal (em princípio) evento do concelho: a ‘Viagem Medieval em Terras de Santa Maria’, que costuma ter lugar entre os finais de julho e meados de agosto, e já conta com 25 edições (excluindo a de 2023). Este evento tem como objetivo ‘mergulhar’ o visitante numa autêntica experiência na era medieval, procurando recriar, de forma fiel, o ambiente vivido naquela época através de vários elementos: comércio, gastronomia, espetáculos e outras atividades lúdicas, guarda-roupa, entre outros. É um evento que atrai tanto turistas nacionais como internacionais (em especial do norte de Espanha), e que procura diversificar a sua abordagem ao longo das várias edições.
Passando para a época natalícia, esta é bem representada com a realização de dois eventos. Em primeiro lugar, o ‘Natal no Mercado’, que se realiza no Mercado Municipal de Santa Maria da Feira ao longo do mês de dezembro. O mesmo pretende dar espaço aos sabores típicos de Natal (de Santa Maria da Feira, de Portugal e do Mundo), nomeadamente à gastronomia e doçaria, às bebidas quentes, aos produtos agroalimentares, bem como aos produtos de artesanato urbano e tradicional como presépios, moda, joalharia, decoração, brinquedos, entre outros. De seguida, o ‘Perlim’, que se trata do maior e mais original parque temático de Natal do país. De ano para ano, a originalidade do parque e a qualidade dos conteúdos e divertimentos atrai milhares de visitantes (sobretudo de Portugal e Espanha), transformando uma pequena iniciativa num incrível espaço mágico. O ‘Perlim’ procura proporcionar momentos únicos de celebração da quadra natalícia em família.
Por fim, fazer menção ainda à ‘Festa das Fogaceiras’, considerada a mais emblemática festividade do concelho de Santa Maria da Feira, marcada pela devoção do povo das Terras de Santa Maria, e que se realiza todos os anos a 20 de janeiro.
Posto isto, consegue-se perceber a grande aposta da Câmara Municipal de Santa Maria da Feira na preservação e divulgação da cultura do concelho, complementada com a criação várias iniciativas de apoio à mesma. Nomeadamente o Programa de Apoio a Projetos Culturais (PAPC), o Programa de Apoio à Cultura, e Ações de Capacitação e Apoio ao Associativismo e Criatividade. Conclui-se que ainda que possa haver dificuldades de caráter financeiro, é de louvar os esforços realizados para manter a identidade e riqueza do concelho intactas.
