Entre 21 e 23 de junho, 14 anos depois desde a última vez, os melhores ciclistas portugueses vão novamente pedalar pelo título de campeão nacional, nas várias vertentes e escalões, pelas estradas do Concelho
Quase década e meia depois, Santa Maria da Feira volta a receber os Campeonatos Nacionais de Estrada, de 21 a 23 de junho, com pontos de passagem em 13 freguesias do Concelho, e com o Europarque e o Castelo como palcos privilegiados da competição organizada pela Federação Portuguesa de Ciclismo (FPC), em articulação com a Câmara Municipal.
Após a decisão recair sobre Santa Maria da Feira, o presidente da Autarquia enaltece a tradição de décadas que a modalidade tem no Município, um dos que mais ciclistas fornece ao pelotão nacional. “Somos orgulhosamente uma terra de glórias, onde fervilha uma renovada paixão pela modalidade e florescem grandes promessas entre as novas gerações. Este é, por isso, o tempo certo para o regresso dos Campeonatos Nacionais de Estrada, na certeza de que viveremos três dias de grande fervor e entusiasmo”, afirma Amadeu Albergaria.
14 anos volvidos, ainda que em 2017 tenha acolhido os Campeonatos Nacionais de Contrarrelógio, no Europarque, o território será o epicentro de todas as emoções para os amantes do ciclismo, que terão a oportunidade de assistirem às consagrações de todos os novos campeões nacionais, seja em masters, elites, sub-23 ou paraciclismo – quer em contrarrelógio ou fundo.
As provas de contrarrelógio são as primeiras a saírem para a estrada, no dia 21, pelas dez horas (masters, elites e sub-23), seguindo-se paraciclismo às 15 horas e elites, mas apenas masculinos, pelas 16h30. O Europarque será a zona nevrálgica, ponto de partida e chegada, de todas as séries.
Nos dias 22 e 23 ocorrem as provas de fundo, com partida e chegada no Castelo, com a respetiva subida de acesso a tornar-se uma vez mais decisiva para quem ambiciona lutar pelo tão cobiçado título de campeão nacional.
No sábado, pelas 9h30, correm os masters, elites e sub-23 femininos, com os masculinos a irem para a estrada pelas 15h30. No domingo, pelas nove horas, realiza-se a prova de paraciclismo e pelas 11h30 a mais ambicionada: elites masculinos.
Organizados anualmente desde 1942, os Campeonatos Nacionais de Estrada definem o campeão nacional da modalidade em cada uma das categorias que, além de arrecadar a medalha de ouro, poderá usar – nos 365 dias seguintes – a camisola com as cores da bandeira portuguesa. Uma competição aberta a todos os atletas portugueses federados de cada vertente, havendo a possibilidade de participarem aqueles que correm em pelotões internacionais.
Em 2023, a UAE Team Emirates dominou, com João Almeida a vencer no contrarrelógio e Ivo Oliveira a repetir a façanha do colega de equipa em fundo. Em sub-23, António Morgado arrecadou o terceiro título, ao vencer o contrarrelógio do escalão; no fundo do escalão pré-sénior, Gonçalo Tavares, pela Hagens-Berman-Axeon, foi 1.º classificado.
Recorde-se que há uma data única em todo o mundo para a realização das provas que determinam os campeões nacionais, uma decisão da UCI tomada em 2003, que voltou a possibilitar que os atletas que correm internacionalmente possam participar.
Joaquim Agostinho continua a ser o ciclista com mais títulos de campeão nacional português. Foi medalhado com o ouro em seis edições… consecutivas (de 1968 a 1973).
Em tom de antevisão, o presidente da FPC espera ver muita gente nas bermas das estradas do Município para três dias de puro ciclismo. “É grande a expectativa para três dias repletos de intensidade competitiva, mas também de emoções e de encontros de toda a comunidade velocipédica nacional. Será uma enorme festa, dado que a centralidade territorial de Santa Maria da Feira contribuirá para que muitos adeptos se desloquem de todo o país para verem correr os seus ídolos”, projeta Delmino Pereira.
